Vervoer in Los Angeles

Los Angeles is een gigantische stad van ruim 1200 vierkante kilometer groot waar bijna 4 miljoen mensen wonen. Om al deze mensen te krijgen waar ze moeten zijn, is er een groot stelsel van snelwegen door heel Los Angeles aangelegd. Op elke werkdag, staat op veel van deze snelwegen tijdens de spits het verkeer helemaal vast. Niet gek als er per dag ongeveer 160 miljoen kilometer in totaliteit op de snelwegen wordt afgelegd. Los Angeles is ook de stad met de hoogste autodichtheid per rijbevoegde inwoner, namelijk 1,8 auto per rijbevoegde inwoner.
Als je Los Angeles bezoekt, wil je ook wat zien. Omdat veel mensen ook andere steden buiten Los Angeles bezoeken, huren veel mensen een auto (bij elk vliegveld kun je bij alle grote verhuurbedrijven auto’s huren). Veel inwoners van Los Angeles zullen je vertellen dat het onmogelijk is om jezelf te verplaatsen met het openbaarvervoer en hier zit misschien wel een puntje van waarheid in. Los Angeles is namelijk nog niet zo lang aan het investeren in goed openbaarvervoer. Een ritje met de bus van het centrum naar het strand kost je dan ook al snel 2 uur. Een auto is dan dus best handig, kan je tenminste gaan en staan waar je wilt. Maar het openbaar-vervoer wordt langzaam beter, dus er is nog hoop dat het ooit goed komt.

Metro
Het volledige metrosysteem van Los Angeles telt 5 lijnen. Hiervan zijn de rode en de paarse lijn onderdeel van de ondergrondse (subway), de blauwe, groene en goude lijnen zijn light rail verbindingen.

De eerste ondergrondse metrolijn in Los Angeles werd in 1990 geopend. Drie jaar later werd de tweede (paarse) ondergrondse metrolijn geopend. Deze laatste was de eerste volledige ondergrondse lijn, de rode lijn lag namelijk grotendeel ook boven de grond. Tegenwoordig wordt de metro in Los Angeles redelijk veel gebruikt, het is de op 6 na drukste metro van Amerika. Omdat 0.5% van het bouwbudget was bedoeld om de stations van kunst te voorzien, zijn de stations erg mooi.
De eerste light rail verbinding werd ook in 1990 geopend. De light rail verschilt van de metro omdat de light rail gebruik maakt van bovenleiding in plaats van een derde rails bij de metro. De metro en de light rail vervoeren samen per week bijna 300.000 mensen.

Bus
Door Los Angeles rijden verschillende busmaatschappijen. Veel wijken hebben een eigen busdienst. Het overkoepelende beheer van de busdiensten ligt bij de MTA.

In het verleden was er nauwelijks openbaarvervoer in Los Angeles. Tegenwoordig investeert de stad fors in het aanbieden van voldoende openbaarvervoer. Met grote, mooie nieuwe bussen worden er tegenwoordig ruim 1.4 miljoen in Los Angeles vervoerd. Dit klinkt veel, maar vergeleken met andere grote steden in Amerika, loopt Los Angeles nog steeds ver achter op het gebied van openbaarvervoer, maar de goede weg is ingeslagen.

Kosten van het openbaarvervoer
Een enkeltje voor de bus en metro kost: +/- $ 1,20
Een dagkaart voor bus en metro kost: $ 5,-
Een weekkaart voor bus en metro kost: $ 17,-
Een maandkaart voor bus en metro kost: $ 62,-
(tarieven november 2008)

In de bus kan je ook bij de chauffeur betalen, dit moet gepast; de chauffeur heeft geen wisselgeld. Metrokaartjes en bovenstaande meerrittenkaarten kun je op elk station kopen.

Taxi’s
Bij vliegvelden, trein- en busstations en bij de grotere hotel staan taxi’s opgesteld. In Los Angeles reageren taxi’s, buiten de vaste standplaatsen, alleen op telefonische oproepen. Het starttarief voor een taxi rit ligt rond de 2 dollar, daarna betaal je rond de 1 dollar 80 per gereden mijl. Taxi ritten in L.A. zijn vaak erg duur, in verband met de enorme afstanden die afgelegd moet worden om op de plek van bestemming te komen.

Overig vervoer
Door de grote van Los Angeles is het niet echt een stad waar je lekker doorheen kan fietsen zoals een willekeurige Europese stad. Wel zijn de verschillende promenades, bijvoorbeeld die van Venice Beach, bijzonder geschikt om op de fiets of op skates te verkennen. Je zult zeker niet de enige zijn die het strand op die manier verkent. Er zijn verschillende fietsverhuur bedrijven, Blazing Saddlers op de Santa Monica Pier is er een van.
Hoewel Los Angeles dus geen fietsvriendelijke stad is, wordt fietsen wel door het stadbestuur gestimuleerd. Zo zijn alle bussen uitgerust met fietsrekken en mogen fietsen buiten het spitsuur gratis mee in de bus en metro.