Geschiedenis

Voor zo’n gigantische stad als Los Angeles is het eigenlijk wonderbaarlijk hoe kort Los Angeles bestaat. In de 16de eeuw kwamen de eerste Europeanen aan in de regio van het huidige Los Angeles, hoewel Juan Rodríguez Cabrillo het grondgebied claimde, deed hij er niets mee. Sterker nog, hij bleef er geeneens en trok verder. Pas 200 jaar later zou de volgende Europeaan (Gaspar de Portola) de regio van Los Angeles aandoen. Hij zag wel de potentie van een grote samenleving voor zich. 2 jaar later, in 1771 werd de eerste missie opgezet in de tegenwoordige San Gabriel Valley.
Tien jaar later zouden 44 oorspronkelijke vestigers elkaar ontmoeten bij de missie. Tijdens deze ontmoeting werd de plek omgedoopt tot ‘El Pueblo de Nuestra Señora Reina de los Ángeles sobre el Río Porciúncula’ waarmee het eerste dorp op de huidige locatie van Los Angeles werkelijkheid was. In de daarop volgende jaren groeide het dorpje langzaam. Rond 1820 had het dorpje zo’n 650 inwoners.
In 1821 werd het gebied onafhankelijk van het tot toen regerende Spanje. Vanaf nu werd het naar Mexicaans gebruik geregeerd. Tijdens de Amerikaans-Mexicaanse oorlog, veroverde (in 1847) Amerika het gebied wat we nu kennen als California van Mexico. Zo’n 3 jaar later werd het dorpje ingelijfd als Amerikaanse stad en kreeg het de naam Los Angeles. Stad was echter nog een groot begrip, in 1870 woonden er slecht 5.000 mensen in Los Angeles.
Dit zou echter snel veranderen. Door de goudkoorts in de regio en de sterke vraag naar arbeiders was Los Angeles een aantrekkelijk stad voor immigranten. In korte tijd groeide de stad behoorlijk uit zijn voegen, met name door een grote stroom Chinezen. In 1900 telde Los Angeles al ruim 100.000 inwoners. Niet gek want Los Angeles werd een steeds aantrekkelijkere stad. Zo werd er in 1892 ook nog eens olie ontdekt nabij Los Angeles. In 1923 produceerde Los Angeles een kwart van de wereld petroleum productie. De drastische groei van het aantal inwoners, had ook zijn negatieve kanten. Zo kwam de watervoorziening in de problemen. In 1913 is daarom het grootste aquaduct ter wereld geopend om Los Angeles van voldoende water te voorzien, het aquaduct had een lengte van ongeveer 400 kilometer. De voorraad water steeg met dit nieuwe aquaduct zo gigantisch, dat Los Angeles in plaats van het water te moeten kopen, zelf water kon verkopen aan nabij gelegen steden.
De stad zou zich blijven uitbereiden, in 1930 woonden er al ruim 1 miljoen mensen in Los Angeles. Twee jaar later heeft Los Angeles de Olympische Spelen mogen organiseren.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog, veranderde de arbeidsmarkt van Los Angeles. Verschillende vliegtuig- en munitiefabrieken vestigden zich in de stad om de grote vraag naar munitie en gevechtsvliegtuigen door het Amerikaanse leger te kunnen garanderen. Duizenden banen werden door deze fabrieken gecreëerd, waardoor veel zuiderlingen en zelfs Europeanen naar Los Angeles trokken om in deze fabrieken te werken.

Door de aanval op Pearl Harbor, werden alle Japanners in Los Angeles uit de stad verbannen of zelfs in concentratiekampen onder gebracht ver buiten de stad. De vrij gekomen ruimte zorgde er na de Tweede Wereldoorlog voor, dat er een grote stroom van migranten uit Zuid-Oost Azië op gang kwam. Los Angeles wordt sindsdien gekenmerkt door demografische wijken. Chinatown was een reeds bestaande wijk, maar spoedig zouden ook Koreatown en andere Aziatische wijken de stad overnemen. Inmiddels is Los Angeles een mengelmoes van culturen, zo zijn er naast de Aziatische wijken ook wijken als Little Italy, Little Armenia en volledig Mexicaanse wijken.
Na de Tweede Wereldoorlog was Los Angeles een financiële en industriële grootmacht in Amerika. Veel producten zoals auto’s, meubels en kleding kwamen toendertijd uit Los Angeles. In 1950 kwamen hier de eerste grote radio en televisie studio’s bij. Na het hoogte punt in de jaren ’50 nam de industrie en financiële markt in Los Angeles gestaag af. In 1990 verliet de laatste autofabriek Los Angeles, lang daarvoor hadden alle andere grote fabrieken de stad al verlaten. Na de Koude Oorlog waren ook alle vliegtuig- en munitiefabrieken verdwenen uit de stad. Dit had een enorme toename van werkloosheid tot gevolg. Samen met de toename van drugsgebruik en corruptie in de rechtstaat kwam het in 1980 tot een climax toen er enorme rellen uitbraken onder bendes. Pas begin jaren ’90 heeft de politie samen met de Nationale Garde orde op zaken weten te stellen in Los Angeles en neemt de criminaliteit af. Sinds de jaren ’90 neemt daarmee ook de werkloosheid langzaam af. Tijdens deze jaren van rellen en bende criminaliteit heeft Los Angeles voor de tweede maal de Olympische Spelen georganiseerd. Tot op heden zijn de twee Olympische Spelen in Los Angeles de enige twee die winstgevend waren, maar dit terzijde. De enige industriële tak die de crisis in Los Angeles heeft overleeft is de film industrie en tegenwoordig ook de spelletjes industrie. Alle grote filmbedrijven zijn  tegenwoordig in Los Angeles vertegenwoordigt.
Tegenwoordig leven er ruim 3 miljoen mensen in Los Angeles. De verwachtingen zijn dat het niet al te lang meer zal duren, of de 4 miljoenste inwoner is werkelijkheid.