|
Architectuur in Londen
Wie aan Londen denkt, denkt waarschijnlijk in de eerste plaats aan beroemde gebouwen zoals St.Paul's Cathedral, Westminster Abbey, The Towerbridge, The houses of Parliament enz. Maar ook vooral de moderne architectuur van Londen is de moeite waard. Als het aan Prins Charles (een groot voorstander van Victoriaanse architectuur) zou liggen, werd het allemaal direct afgebroken, maar Londen is qua moderne architectuur bijzonder uitgesproken. Wat betreft veelzijdigheid zou Londen wel eens één van de meest interssante architectuursteden van Europa kunnen zijn.
Voor 1800
Saint Paul's Cathedral
St Paul 's Cathedral 1675-ca1710 Sir Christopher Wren
Vlak voor de grote brand in 1666 had Christopher Wren reeds een ontwerp gemaakt voor een koepel op de oude St Paul's. Na de brand zou blijken dat de hele Kathedraal opnieuw opgericht zou moeten worden. De eerste steen zou gelegd worden op 21 juni 1675, waarna zeker 35 jaar lang gebouwd zou worden, terwijl Wren het ontwerp steeds bleef bijschaven. Meest bijzondere element van het gebouw is wel de gigantische koepel. Door velen beschouwd als de mooiste ter wereld. Bijzonder is dat er in feite drie koepels gebouwd zijn: een binnenste om een perfecte koepel te creëren van binnenuit. Eén aan de buitenkant (decoratieve houten met lood beklede constructie) en één daartussen. De middelste koepel van baksteen is speciaal gemaakt om de 580 ton zware lantaarn op de top kunnen dragen.
Tussen 1800 en 1950
Westminster Palace
Westminster Palace 1837-ca1860 Charles Barry & A.W.N. Pugin
Nadat het oude paleis in 1834 was afgebrand werd een prijsvraag uitgeschreven: voor het nieuwe ontwerp zou alleen de Gotische of Elizabeth-stijl geschikt zijn. De eerste steen werd gelegd in 1840, waarna het House of Lords geopend werd in 1847. De klokkentoren zou in 1858 geopend worden, de Victoria-toren in 1860. De jaren hierna zou nog steeds aan het gebouw gewerkt worden. Het resultaat is een gebouw van klassieke symmetrie en Gotisch drama. Het gebouw zou al snel één van de belangrijkste nationale symbolen worden, en is dat tot op de dag van vandaag gebleven.
Na 1950
Lloyds gebouw
1986 Sir Richard Rogers
Richard Rogers is vooral bekend van het Centre Pompidou in Parijs (samen met Renzo Piano) waar een stalen skelet met alle technische voorzieningen aan de buitenkant is geplaatst. Soortgelijk is het in Londen. Een enorm glazen atrium, omringd door opvallende pijpen, kanalen, vluchttrappenhuizen en liften aan de buitenkant. Dit alles bekleed met staal. Een voorbeeld van zogenaamde High-Tech architectuur, een lofzang op de technologie.
The Great Court at the British Museum
The Great Court at the British Museum 1994-2000 Lord Foster
Het British Museum kreeg steeds meer bezoekers te verwerken, veel meer dan de gebouwen eigenlijk aankonden. De galerijen werden veel te druk. Om dit op te lossen heeft Foster een groot glazen dak over het binnenhof ontworpen, waardoor dit hof nu als verkeersruimte is gaan functioneren met directe toegang tot de verschillende vleugels van het museum. De beroemde Ronde-leeskamer van de architect Smirke (1854-1857) is schitterend opgenomen als middelpunt van het nieuwe dak.
Swiss Re HQ
1997-2004 Lord Foster
Een ander gebouw van Foster, eveneens een combinatie van staal en glas, is het nieuwe hoofdkantoor van de firma Swiss Re, door zijn karakteristieke vorm ook wel de augurk genaamd. Bijzonder aan het gebouw is dat het zich op straat niveau helemaal niet voordoet als een enorme toren. Terwijl het gebouw toch van meer dan 20mijl al te zien is. Zes grote atria draaien langs de gevel rond het gebouw. Deze atria zorgen voor koeling in de zomer (schoorsteen-effect) en passieve zon-verwarming in de winter. Hierdoor is het gebouw bijzonder energiezuinig. Vanaf de 40e verdieping, waar zich een bar bevindt, heeft men een schitterend 360 graden zicht over Londen. In 2005 werd het gebouw door architecten van over de hele wereld gekozen tot “meest bewonderde gebouw ter wereld”.
Hoewel dit slechts een kleine greep is van de vele schitterende gebouwen in Londen is deze selecte een redelijke doorsnee van wat de stad te bieden heeft. Zowel de liefhebber van oude als moderne architectuur kan zijn hart hier ophalen.
Geschreven door: Wouter van Riet Paap
|
