Geschiedenis

Florence werd gesticht door Romeinse soldaten zo'n 59 v.Chr. Hoewel gesticht, het was een klein kamp wat de naam Florentia kreeg. Het militaire kamp was gevestigd op de handelsroute tussen Rome en het noorden van Italië. Hierdoor groeide het militaire kamp Florentia in korte tijd uit tot het commerciële centrum van de regio. In de 3de eeuw na Chr. werd Florentia benoemd tot hoofdstad van de regio.

Maar elke stad die succes heeft wordt geplaagd door het mindere succes. Voor Florence (inmiddels was de naam Florentia geleidelijk veranderd in Florence) betekende dit succes dat zij plunderingen en veroveringen van de stad moest weerstaan. In de 4de en 5de eeuw na Chr. wisselde de macht over de stad verschillende keren tussen het Byzantijnse Rijk en dat van het Ostrogotische Rijk. Naar verluid zouden er aan het einde van de 5de nog maar zo'n 1.000 mensen in Florence hebben gewoond. In 774 veroverde Karel de Grote de stad Rome, hiermee viel ook Florence onder het Rijk der Franken. De onrust in Florence van de voorgaande twee eeuwen kwam hiermee ten einde en geleidelijk aan kwamen de inwoners weer terug.

Aan het eind van de 10de eeuw verkoos Hugo de Grote Florence als zijn toekomstige woonplaats. Voor de stad betekende dit dat er enorme welvaart naar de stad kwam. Halverwege de 13de eeuw was Florence uitgegroeid tot één van de machtigste steden van Europa, waar zo'n 80.000 mensen woonden. Florence had in deze tijd ook een eigen muntsoort die in heel West-Europa gebruikt kon worden. Dit was ook de periode dat Cosimo de' Medici Florence begon te regeren. Na zijn dood werden zijn taken opgevolgd door zijn zoon en later door zijn kleinzoon. Maar de Medici familie verloor de macht over Florence nadat de kleinzoon van Cosimo de' Medici overleed. Niet voor lang want de Medici familie verkreeg een aantal jaar later opnieuw de macht over Florence in handen. Maar wederom verloor zij deze macht toen de familie door de inwoners van Florence uit de stad werd gejaagd. Maar tien jaar later werd de Medici familie onder het gezag van de keizer en de paus teruggeplaatst in Florence, waarna de Medici familie ruim twee eeuwen de macht van Florence in handen heeft gehad. Door de welvaart van Florence (met name die van de Medici familie) is Florence zeer rijk aan kunst.

In 1737 verloor de Medici familie de macht over Florence nadat de laatste erfgenaam was overleden. Uiteindelijk werd Florence in 1861 opgenomen in het Koninkrijk van Italië. In 1865 werd Florence zelfs tot hoofdstad van ditzelfde koninkrijk benoemd. Als hoofdstad van Italië kreeg Florence een grote opknapbeurt waarbij veel oude gebouwen plaats hebben moeten maken voor modernere gebouwen. Door tussenkomst van diverse inwoners zijn enkele gebouwen die oorspronkelijk gesloopt zouden worden, bespaard gebleven. Florence moest echter na 6 jaar haar functie als hoofdstad van het Koninkrijk Italië afstaan aan Rome, toen deze werd toegevoegd aan het Koninkrijk van Italië.

In de Tweede Wereldoorlog werd Florence een jaar lang bezet door Duitse troepen. Toen deze zich terugtrokken uit de stad vernielden zij alle bruggen over de Arno. Maar op verzoek van Hitler zelf werd de Ponte Vecchio gespaard. In ruil hiervoor werden verschillende historische straten bezaaid met mijnen. Na de Tweede Wereldoorlog zijn veel bruggen en gebouwen die door de Duitsers waren opgeblazen en beschadigd in oorspronkelijke stijl hersteld. Hierbij zijn zoveel mogelijk ook de oorspronkelijke materialen gebruikt.

In 1966 heeft een overstroming van de Arno voor veel schade gezorgd. Niet alleen bij de gebouwen in de omgeving maar vooral bij de kunst die daar was opgeslagen. Nog steeds liggen er kunstvoorwerpen te wachten op herstel.

Door de welvaart in de 19de eeuw was de bevolking van Florence verdubbeld, in de 20ste eeuw verdrievoudigde de bevolking door met name een enorme toename in het aantal toeristen. Tegenwoordig wonen er zo'n 370.000 mensen in Florence.