Geschiedenis

Het gebied van en rondom Cambridge is al lang in gebruik als landbouwgebied. Zo zijn op de plek van het Fitzwilliam College de restanten gevonden van een 3.500 jaar oude boerderij. Maar echte bewoning (dorp) bestaat vermoedelijk vanaf ongeveer 1000 jaar voordat onze jaartelling officieel begon. De Romeinen hebben het leven (oftewel de bewoning) van Cambridge echt mogelijk gemaakt. In eerste instantie kwamen de Romeinen naar Cambridge om een fort te bouwen op Castle Hill. Dit was een belangrijk en strategisch militair fort, aangezien de verbinding met het noorden van Engeland via dit fort liep. In de bijna 400 jaar dat de Romeinen in Cambridge aanwezig waren hebben zij veel infrastructuur aangelegd. Sommige van deze stadsmuren en wegen bestaan nog steeds.

Nadat het Romeinse Rijk ten val was gekomen, kregen de Germanen de macht in Cambridge. Doordat er meer verbindingswegen kwamen naar dorpen en steden in de buurt van Cambridge en doordat Cambridge nog steeds de link was tussen het noorden en zuiden van Engeland, werd Cambridge een steeds belangrijkere handelspost. Totdat de stad in de 7de eeuw zelf in verval raakte en daardoor haar handelsmonopolie dreigde te verliezen.

In de 9de eeuw kwam een groep Vikingen aan in Cambridge, zij namen de macht over van de Germanen. Door de komst van de Vikingen kreeg Cambridge een enorme economische impuls. Cambridge groeide hierdoor in korte tijd heel erg snel. Om deze groei aan te kunnen werd het centrum van de stad van de linker over naar de rechter oever van de Cam River verplaatst.

De vierde macht die Cambridge onder haar controle kreeg was Willem de Veroveraar, Hertog van Normandië. Hij bouwde twee jaar nadat hij Engeland had veroverd (in 1066) een kasteel op Castle Hill. De regio van Cambridge viel sindsdien onder het bewind van de koning. Willem de Veroveraar maakte namelijk een monarchie van Engeland. Daarnaast bracht hij vele Franse invloeden naar Engeland. Zo zou onder andere de taal in de loop der jaren veranderen. Voor Cambridge betekende dit dat de naam van Cambridge verandert werd in Grantbridge en in de loop der jaren langzaam veranderde in Cambridge. De invloed die Willem de Veroveraar had op Engeland zou nog eeuwen gelden, zo zouden Engeland en Frankrijk veel handel met elkaar voeren.

In het begin van de 13de eeuw, kwam een groep studenten die uit Oxford waren gevlucht, naar het economisch goed lopende Cambridge. Deze studenten waren na protesten van de lokale bevolking gevlucht. Hun intentie in Cambridge was het oprichten van een universiteit. In de jaren (eeuwen) daarna zouden er nog veel meer universiteiten ontstaan in Cambridge. De oudste, nog bestaande universiteit is Peterhouse (uit 1284). Eén van de meest bijzondere universiteiten is King's College, gebouwd in de 15de en 16de eeuw (onder andere bekend van de King's College Chapel). Hoewel Cambridge in de loop der eeuwen veel verschillende universiteiten had, was het geen stad. Voornaamste reden hiervoor was dat een stad in die tijd in Engeland een kathedraal moest bezitten en die bezat Cambridge niet. Hoewel Cambridge nog steeds geen kathedraal heeft, heeft de het in 1951 wel stadsrechten gekregen.

Cambridge heeft zich in de tweede helft van de 20ste eeuw snel ontwikkeld tot een grote stad. Het behoorde in die tijd met zo'n 100.000 inwoners zelfs tot de grootste steden uit de regio. Doordat veel bekende (en 's-werelds beste) universiteiten in Cambridge staan, is er een hele grote technische sector ontstaan in Cambridge. Eén die vergelijkbaar is met Silicon Valley in Amerika.
Cambridge heeft tegenwoordig zo'n 130.000 inwoners.