Geschiedenis

De eerste Europeanen kwamen rond 1799 aan in de regio van Brisbane, maar de Brisbane River werd niet gevonden en er werd (nog) geen kamp opgezet in Brisbane.
Zo'n 25 jaar later kreeg generaal John Oxley opdracht om met een schip met de zwaarste criminelen die in Sydney gevangen zaten er op uit te varen om elders in Australië een nieuw kamp te creëren. Nadat hij was aangekomen op zijn oorspronkelijk bedachte bestemming, vond hij deze niet geschikt en voer verder noordwaarts. Toen hij bij de Brisbane River kwam, voer hij deze zo'n 20 kilometer stroomopwaarts op, om tot de conclusie te komen dat de plek die hij had bereikt wel geschikt was. In 1824 werd het eerste gevangenenkamp opgericht nabij Redcliff Point. Een jaar later werd dit kamp verplaatst naar de plek die we tegenwoordig beter kennen als het Central Business District (CBD) van Brisbane. Deze vesting kreeg dezelfde naam als de rivier die Oxley op was gevaren namelijk: Brisbane. Brisbane is vernoemd naar Sir Thomas Brisbane, van oorsprong een Schot en in dienst van het Engelse leger. Ten tijde dat Brisbane werd gesticht was Sir Thomas Brisbane gouverneur van New South Wales in Australië.
Tegen het einde van 1825 woonden er 47 mensen in Brisbane. Het gevangenenkamp dat er was neergezet werd berucht in heel Australië. Het kwam bekend te staan als de plek waar gevangenen heen werden gestuurd als ze zich in het gevang in Sydney misdroegen. Omdat Brisbane een gevangenenkamp was, werd het niet toegestaan dat andere mensen zich in nabij het kamp zouden vestigen. Maar het aantal gevangenen liep in de jaren daarna terug. Hierdoor werd Brisbane in 1839 uiteindelijk opgesteld voor Europeanen. De eerste Europeanen was een groep missionarissen uit Duitsland, maar snel zouden er meer Europeanen volgen.

In 1859 werden Queensland en New South Wales opgesplitst. Hiermee werd Queensland een zelfstandige koloniale provincie. In eerste instantie werd Ipswich als hoofdstad van Queensland gekozen, maar deze stad bleek moeilijk bereikbaar, waardoor Brisbane tot hoofdstad van Queensland werd gekozen. Brisbane bleef in de 19de eeuw echter een achtergestelde stad. Het kon niet profiteren dat er net ten noorden van de stad goud was gevonden. Hierdoor verkreeg Brisbane pas in de 20ste eeuw stadsrechten.

In 1924 werden verschillende wijken (steden) door de City of Brisbane Act samengevoegd tot één stad: City of Greater Brisbane, ook wel bekend als de City of Brisbane. Om het bestuur van deze voormalige (deel)gemeenten onder te brengen werd er een nieuw stadhuis in Brisbane gebouwd, welke in 1930 werd geopend.
Ook Australië werd geraakt door de wereldwijde crisis van de jaren '30. In Brisbane werd daarom de brug gebouwd, waar men al jaren over sprak. In 1932 werd het ontwerp uitgekozen en een jaar later werd begonnen met de bouw van de Story Bridge. Het werkgelegenheidsproject van Brisbane.

Door de noordelijke ligging van Brisbane in Australië lag het dicht bij het oorlogsgebied van de Tweede Wereldoorlog. Brisbane werd in de Tweede Wereldoorlog dan ook overspoelt met Australische en Amerikaanse soldaten om Australië te kunnen verdedigen tijdens een aanval van de Japanners. Veel gebouwen in Brisbane, onder andere gebouwen van de universiteit maar ook huizen en overheidsgebouwen, huisvesten duizenden militairen. De regio is, misschien dankzij de vele militairen, nooit aangevallen door de Japanners. Het enige gevecht (Battle of Brisbane) dat heeft plaatsgevonden in Brisbane ten tijde van de Tweede Wereldoorlog was een opstand van Australische soldaten tegen Amerikaanse soldaten.
Na de Tweede Wereldoorlog was Brisbane door haar budget heen, dit terwijl de stad nodig toe was aan een opknapbeurt. Maar het zou nog jaren duren voordat Brisbane genoeg geld had. In 1960 werd Clem Jones als Burgermeester gekozen van Brisbane, hij voerde enkele zeer controversiële beslissingen door. Hiermee wist hij wel het nodige werk te verzetten en de stad langzaam uit het slijk te halen. Door het organiseren van de 1982 Commonwealth Games en de Wereldtentoonstelling van 1988 kreeg de stad eindelijk de boost die ze nodig had en kon er volop geïnvesteerd worden in onder andere de infrastructuur en maatregelen om overstromingen van de Brisbane River tegen te gaan (Brisbane is namelijk vier keer getroffen door hevige overstromingen van de Brisbane River).
Tegenwoordig bruist de stad uit haar voegen, wordt het centrum van Brisbane gedomineerd door wolkenkrabbers en is de stad uitgegroeid tot een stad met bijna 2 miljoen inwoners, welke zijn uitgespreid over een wijds gebied (zo'n 5.000 vierkante kilometer).