De poorten van Damascus
Lieve Joris

Twaalf jaar na hun eerste ontmoeting reist Lieve Joris naar Syrie, waar Hala in een volkswijk in Damascus woont. Hoewel de golfoorlog net is afgelopen, hangt er nog steeds een spanning in de lucht, waardoor het leven in Damascus voor Lieve Joris maar vooral voor de bevolking ernstig bemoeilijkt wordt.

Een halfjaar lang woont Lieve Joris bij Hala en haar familie in, hierdoor deelt ze niet alleen het leven met dat van haar vriendin, maar met de hele familie. Via Hala, haar familie en vrienden worden verschillende problemen weergegeven in De Poorten van Damascus die specifiek zijn voor bepaalde bevolkingsgroepen. Waaronder Hala, een hoogopgeleide, intellectuele vrouw wiens man al jaren in de gevangenis zit zonder duidelijke reden. Zelf heeft Hala ook al genoeg ervaringen met de politie, welke door Lieve Joris in het boek verteld worden. Hoe goed Lieve Joris en Hala het samen ook hebben binnen de muren van het huis in Damascus, op straat veranderd alles. Het leven in Damascus lijkt meer op dat van een geleefd volk dat in een verplichte isolatie moet leven, waar niet uit te komen is. Lieve Joris komt er dan ook gaandeweg achter waarom de dromen die zij en Hala ooit hadden niet meer haalbaar zijn voor Hala.

De Poorten van Damascus is een boek dat je een kijkje geeft in het dagelijkse leven in Syrie Hoewel Lieve Joris een buitenlander en dus een buitenstaander is van het plaatselijke regieme, is De Poorten van Damascus een goed geschreven boek. Waarbij je na he lezen de indruk hebt iets te snappen van de cultuur. Echter is het wel belangrijk om te weten dat De Poorten van Damascus in 1992 is geschreven en de situatie ter plekke veranderd kan zijn.