Bilharzia (Schistosomiasis)

Bilharzia is een wormenziekte die met name in (stilstaand) water voorkomt. De ziekte komt overal ter wereld in tropische wateren voor. Met name in Afrika, Zuid-Amerika, Azië en het Midden-Oosten.

Oorzaak:
De ziekte wordt veroorzaakt door één van de vijf soorten zuigwormen uit de schistosomagroep. De larven van de worm dringen de huid van een zwemmer binnen. In het lichaam zullen de larven zich ontwikkelen tot volwassen wormen, waarvan de eitjes ontstekingsverschijnselen veroorzaken.

Gevolgen:
Het is afhankelijk van welk soort parasiet (worm) er sprake is, maar over het algemeen krijgen de meeste mensen binnen een dag last van jeuk op de plaats waar de worm de huid is binnengedrongen. In sommige gevallen is dit het enige symptoom, bij anderen kunnen er binnen drie tot acht weken andere ziekteverschijnselen optreden, dit zijn met name:
• Koorts, diarree, spier- en gewrichtspijnen of hoest, maanden tot jaren na de infectie
• Brandend gevoel bij het plassen en toenemende aandrang om te plassen
• Bloed in de urine met name als de blaas bijna leeg is
Opgezette buik en chronische diarree.

Zonder behandeling kunnen, na verloop van tijd, de urinewegen en lever aangetast worden. Dit is in veel gevallen levensbedreigend.

Preventie:
Vermijd tijdens de reis contact met (stilstaand) oppervlakte water (zwemmen, pootjebaden) in rivieren, meren, slootjes waar de parasieten voorkomen. Zwemmen in chloorwater en zeewater is wel veilig.